La collection Emil Bührle contient de nombreuses œuvres à la fois uniques et d’une grande valeur en terme d’histoire de l’art. Or compte tenu des circonstances de sa création, elle est aussi extrêmement controversée. Il importe que cette dichotomie soit nommée. Le Kunsthaus Zürich estime que cette collection doit être exposée : les œuvres ne sont pour rien dans l’indicible injustice commise par les nazis. Mais elles en donnent un témoignage. Elles peuvent être l’occasion de commémorer les victimes de la terreur nazie, d’évoquer leur sort et de mener un réflexion critique sur le rôle de la Suisse pendant la Seconde Guerre mondiale.

L’exposition est la première étape d’un processus plus long. Elle soulève des questions, mais ne peut apporter que des ébauches de réponses. Elle retrace aussi le contexte historique dans lequel s’est constituée la collection Emil Bührle et révèle les liens étroits entre la Zürcher Kunstgesellschaft et Emil Bührle. Elle montre l’état actuel des recherches de provenance sur l’histoire de certaines œuvres ayant appartenu à des collectionneurs et collectionneuses juifs, victimes des persécutions nazies. Le Kunsthaus veut parler de ces sujets-là.

L'exposition présente plus de la moitié des œuvres de la fondation Collection E. G. Bührle et se déroule en trois phases. Inaugurée en novembre 2023, elle connaîtra au printemps 2024 un nouvel approfondissement et sera complétée en parallèle par tout un programme de manifestations. Une troisième phase interviendra après la publication du rapport final de l’historien Raphael Gross à l’été 2024, lequel examine actuellement la recherche de provenance de la fondation Collection E. G. Bührle.

L’exposition commence dans le passé et termine par des questions sur l’avenir. Différents points de vue sont présentés dans des contributions audio et vidéo. Mais nous aimerions aussi savoir ce que vous-même pensez et ressentez. Pour ce faire, nous proposons une enquête numérique auprès des visiteurs.ses ainsi que, dans la dernière salle de l’exposition, un mur où vous pouvez formuler vos questions et avis. Vous êtes partie prenante du processus par lequel le Kunsthaus repense son rôle dans la société.

Mise à jour du 14 juin 2024

Le Kunsthaus de Zurich a été informé par la fondation Sammlung E. G. Bührle qu'elle cherchait des solutions avec les ayants droit des anciens propriétaires pour six œuvres de la collection.

Le conseil de fondation a soumis les œuvres à une nouvelle enquête de provenance. La raison en est les nouvelles "Best Practices" pour le traitement de l'art spolié par les Nazis, publiées par le Département d'État américain en mars 2024. Celles-ci constituent une interprétation élargie des "Washington Principles" de 1998. Cette pratique correspond à la nouvelle stratégie de provenance du Kunsthaus Zürich, adoptée en mars 2023.

Nous saluons cette démarche et l'attitude de la fondation Collection Emil Bührle, même si nous regrettons, dans l'optique de nos visiteurs, que cinq des tableaux soient retirés des salles du Kunsthaus par la fondation Bührle au jeudi 20 juin. Mais la fondation agit ici de manière compréhensible, conformément au contrat de subvention avec la ville de Zurich et aux dispositions du contrat de prêt permanent.

Communiqué de presse de la Fondation Collection E.G. Bührle (Allemand)

Déclaration du Kunsthaus Zürich dans l'affaire de la collection Bührle (Anglais)

Infographie